La photo de rue a débuté à une époque où les films couleurs n’existaient pas encore et a pendant de très nombreuses années toujours été synonyme de noir et blanc. Maintenant que la photo couleur est reine doit-on faire de la photo de rue en couleur, continuer sur le noir et blanc ou bien profiter du digital pour faire ses choix selon la photo que l’on souhaite avoir ?
La photo de rue en noir et blanc
Je ne vais pas faire un historique de la photographie, juste remettre l’utilisation du noir et blanc dans son contexte.
Le noir et blanc a toujours eu la faveur des photographes de rue dans un premier temps parce qu’ils n’avaient tout simplement pas le choix, la couleur n’existant pas, et dans un second parce que le noir et blanc apportait une âme au sujet et permettait de se consacrer sur celui-ci sans être distrait par toutes les couleurs qui pouvaient détourner l’oeil.
Pour les photographes actuels ce serait aussi un choix lorsque la couleur n’apporte rien à l’histoire de la photo.
Le noir et blanc est et reste synonyme :
- De contraste
- De mise en valeur d’un sujet
- De minimalisme ou d’essentiel
- De composition
- D’une certaine simplicité dans le traitement
Photograph : Luca Napoli
La photo de rue en couleur
La photo couleur a été très longtemps considéré par les photographes de renom comme étant pour les amateurs ou pour la publicité. Le photo-journalisme ou la photo de rue restant au noir et blanc. Seul quelques rares photographes se sont lancé à photographier la rue en couleur tel que Stephen Shore, Saul Leiter ou William Eggleston par exemple.
Depuis quelques années, et en particulier avec l’arrivée de la nouvelle vague de photographes de rue, la couleur est devenu à son tour hégémonique dans le milieu de la photo de rue et a remplacé en grande partie le noir et blanc, pour exemple Eric Kim a écrit dernièrement un article sur son choix de la couleur par rapport au noir et blanc.
La couleur est actuellement synonyme :
- De vie
- De réel
- De contemporain
Photograph : Zbigniew Osiowy
Doit-on choisir ?
Sans entrer dans un débat sur Argentique ou Digital (qui d’ailleurs fera l’objet d’un billet très bientôt), je pense qu’actuellement nous n’avons plus à nous poser cette question car avec l’utilisation du digital c’est lors de la post-production que nous aurons à faire un choix et non plus comme avant lors du choix du film à mettre dans l’appareil.
Il y a en ce moment un fort courant Argentique, c’est indéniable, et cela a pour conséquence d’obliger le photographe à choisir un camp ce qui est regrettable et pour lui et pour le public.
J’ai l’impression que l’on a perdu de vu que le choix de la couleur ou du noir et blanc est fonction de ce que l’on souhaite montrer et faire ressentir, et non pas l’inverse. C’est à mon sens se brider que de choisir avant de sortir ce que l’on va photographier ou pas.
Outre cela il y a actuellement une réelle main mise de la couleur sur la photo de rue, ou plutôt sur la street photography vu que cette main mise est très largement orchestré par nos amis Anglophones et Britanniques en particulier.
Je dis orchestré car la street photography ayant été relancé depuis 10 ans par eux (Lire Le rôle de la SPNC dans la photo de rue à ce sujet), ils deviennent de fait les gardiens des normes, et apparemment il a été décidé que la photo de rue serait couleur ou ne serait pas…
Dans la « bible » actuelle de la street photography (Street Photography Now) on trouve seulement 10 photographes en noir et blanc sur 46 présentés, dans les groupes Flickr les plus « reconnus » sur la photo de rue environ 1 sélection sur 4 est en noir et blanc.
La photo de rue noir et blanc est-elle devenue si mauvaise que cela ou ne correspond-elle pas à la vogue du moment ?
Photograph : Michael Ronquillo
En conclusion
Pour ma part je pense que nous n’avons pas à choisir de plaire ou non à la mode, nous avons à choisir suivant notre ressenti et selon ce que l’on souhaite montrer. Certains sujets ont besoin de la couleur, d’autres du noir et blanc, c’est à nous de le voir et de décider ensuite.
Nous avons la chance de ne plus être obligé de nous décider dès l’achat du film, profitons-en pour nous libérer de cette contrainte pré-déclenchement.
Les modes n’ont qu’un temps alors que les sensations procurées par une photo sont éternelles, pensez-y…
Article très intéressant (je pensais d’ailleurs écrire un article sur le sujet).
Un ami de mon club photo dit que selon lui, en plus de la nostalgie et du côté intemporel, si beaucoup de photographes de rue choisissent le N&B c’est parce qu’ils travaillent en pleine journée, aux heures « non magiques » ; par conséquent, le traitement en N&B met davantage la scène en valeur que la couleur.
J’ai l’impression qu’il y a du vrai dans cette interprétation.
Sinon, très juste ta conclusion.
Maïeva Voyage
Merci Maïeva pour ce commentaire.
C’est une chose très juste à laquelle je n’avais pas pensé du tout.
Il faudrait d’ailleurs que je me réinscrive dans mon club photo, ça ne me fera pas de mal 😉
Il y a effectivement des photographes qui font des choix radicaux du tout couleur (Eric Kim) ou du tout noir et blanc (Thomas Leuthard) sous prétexte de donner plus de cohérence à leur travail.
En réalité je pense aussi que le choix doit se faire en fonction du sujet. J’ai lu récemment le livre de Bruce Barnbaum « The Art of Photography » qui a toujours fait plus de photographie argentique en noir et blanc parce que le numérique est arrivé très tard dans sa carrière. Il a un comportement avec la couleur qui me parait assez juste et que j’essaie de suivre : la couleur doit faire partie de la photo au même titre que le sujet et la composition. Si la couleur n’apporte rien à l’image, alors le noir et blanc s’impose.
Pour mes photos de street photography j’applique ce principe qui me laisse les portes ouvertes à la couleur, même si le noir et blanc est plus fréquent.